Mutasi virus korona tersebar luas di Inggris tetapi tidak berakibat fatal? | Sains dan Teknologi: Laporan Sains dan Teknologi dan Lingkungan | DW

Menteri Kesehatan Matt Hancock telah mengonfirmasi bahwa virus korona telah berubah dan menyebar lebih cepat daripada versi Covider-19 sebelumnya di Inggris. Menurut laporan aktual, setidaknya ada 1.000 kasus infeksi virus.

“Namun, ini tidak berarti bahwa virus yang bermutasi itu sangat berbahaya,” kata Hancock. Kementerian Kesehatan Inggris hanya menduga bahwa wabah terbaru itu sebenarnya terkait dengan jenis virus kolera baru.

Penemuan mutasi virus corona bukanlah hal yang aneh. Di China misalnya, negara asal virus Covi-19 sudah terinfeksi, dan strain baru SARS-CoV-2 sudah beredar sejak setengah tahun lalu. Musim dingin lalu, jenis baru virus korona muncul di Spanyol, kemudian dengan cepat menyebar ke Eropa. Mutasi virus koroner terus terjadi, dan sejauh ini kebanyakan mutasi hanya memiliki sedikit atau tidak ada efek samping.

Mengapa mutasi virus terjadi?

Mutasi pada virus adalah mekanisme pertahanan alami. Jika tubuh manusia mengembangkan antibodi untuk melawan virus dan dengan demikian mencegah gejala penyakit, virus harus mengubah lapisan terluarnya untuk mencegah sistem kekebalan mengenalinya. Jadi, untuk bertahan hidup, virus secara konstan mengubah lapisan terluar proteinnya dan mengembangkan spesies baru.

Virus membutuhkan sel inang untuk bereproduksi. Setelah memasukkan informasi genetik ke dalam sel yang terbuka, ia berkembang biak jutaan kali di dalam sel. Namun, selama setiap musim kawin, virus dengan sengaja membuat kesalahan penggandaan, yang mengubah gen virus. Akibatnya, virus berubah.

Seperti virus coronavirus lainnya, virus SARS-CoV-2 dipicu oleh virus RNA. Tingkat mutasi rata-rata adalah satu mutasi per bulan.

Perbedaan baru di Inggris menunjukkan mutasi pada protein kortikosteroid. Mutasi terjadi dengan menonaktifkan gen, dalam hal ini dua asam amino. Dengan begitu virus bisa menular dengan cepat.

Musim dingin lalu, perubahan virus korona juga diamati di Asia Timur. Mutasi pada varian SARS-Cov-2 hanya memicu infeksi ringan karena diduga virus tersebut telah melemah.

Apakah vaksin baru masih berfungsi?

Untungnya, Inggris adalah negara Eropa pertama yang melakukan vaksinasi massal. Perubahan virus baru-baru ini di negara tersebut tampaknya tidak membuat vaksin baru efektif. Virus Bionitek / Pfizer juga dirancang untuk menularkan informasi ke virus corona, dan meski virusnya dimodifikasi, tetap saja merangsang sistem kekebalan.

Tetapi telah lama diketahui bahwa virus, seperti virus flu, dapat berubah dengan sangat cepat. Untuk alasan ini, vaksin baru harus disiapkan sesuai dengan musim influenza agar tetap efektif.

Dengan cara yang sama, vaksin kolera harus terus diperbarui. Dasarnya adalah informasi yang dikumpulkan selama terjadi epidemi, sehingga dapat mengembangkan kapasitas produksinya di masa mendatang dan menyediakan vaksin yang terjangkau.

Bagaimana cara kerja tubuh?

Biasanya, tubuh manusia mampu melawan virus dengan memproduksi antibodi. Di sana, sistem kekebalan tubuh mungkin melemah dan kebal terhadap virus. Namun, jika virus berubah, sistem kekebalan menjadi lemah, karena antibodi hanya menyerang jenis virus yang lebih tua. Itu sebabnya, meski divaksinasi tahun lalu, gejala flu masih ada.

Tetapi para ilmuwan mengatakan tidak ada alasan untuk panik tentang mutasi virus corona di Inggris. Karena mutasi tidak berarti virus menjadi mematikan, bahkan bisa sebaliknya. Akibat mutasi tersebut, ia memusnahkan virus sehingga dapat menyebar lebih cepat dan lebih banyak lagi.

Alexander Friend (sebagai / hp)