Wahana penjelajah NASA, Perseverance, berhasil mengonfirmasi keberadaan sedimen danau purba di Planet Mars. Penelitian yang dipublikasikan oleh tim dari Universitas California di Los Angeles (UCLA) dan Universitas Oslo menunjukkan temuan ini berdasarkan pemindaian bawah permukaan yang dilakukan oleh wahana tersebut di Kawah Jerezo pada tahun 2022.
Dalam pemindaian yang dilakukan selama beberapa bulan, Perseverance menemukan keberadaan danau purba yang dulunya pernah diisi oleh air. Pentingnya penemuan ini terletak pada pengamatan radar penembus tanah yang dilakukan oleh robot penjelajah tersebut. Pengamatan ini memperkuat citra orbital sebelumnya dan data lain yang mengindikasikan bahwa Mars pernah tertutup air dan mungkin pernah menampung kehidupan mikroba.
Penelitian ini memberikan bukti konkret bahwa sedimen tanah yang terbentuk akibat air terdapat di Kawah Jerezo dan delta sungai yang mengalirinya, seperti halnya yang terjadi di danau-danau di Bumi. Temuan ini tidak hanya mengungkapkan tentang kondisi geomorfologi Mars, tetapi juga memberikan wawasan baru tentang planet tersebut.
Sebelumnya, Mars selalu dianggap sebagai planet yang dingin, gersang, dan tidak mungkin bisa dihuni. Namun, dengan penemuan ini, keyakinan tersebut terguncang. Mars pernah menjadi hangat, memiliki air, dan kemungkinan dapat mendukung kehidupan mikroba.
Temuan ini juga menambah pengetahuan kita tentang Planet Mars dan membuka kesempatan untuk penelitian lebih lanjut. Kemungkinan adanya kehidupan di masa lalu dan kondisi Mars yang tidak selalu gersang mempengaruhi pandangan kita tentang eksoplanet dan kemungkinan ada kehidupan di luar Tata Surya.
Penelitian ini menjadi tonggak penting bagi pengembangan kehidupan di Mars di masa depan dan memberikan petunjuk berharga bagi wahana antariksa berikutnya yang akan dikirim ke planet merah itu.
Dari penemuan ini, dapat disimpulkan bahwa Mars pernah menjadi planet yang hangat, basah, dan mungkin dapat dihuni. Penemuan ini membuka peluang baru dalam penelitian dan eksplorasi Mars, serta memperluas pengetahuan kita tentang planet ini yang dulunya diyakini tidak memiliki kehidupan.
“Komunikator. Pengusaha. Penggemar makanan yang sangat rendah hati. Ninja perjalanan. Penggemar bir seumur hidup.”
