Ahli geologi masih bertanya-tanya apakah bumi berada di era baru. Tapi istilah Anthropocene – the age of man – sudah lama menjadi slogan. Bahan kimia yang baru saja matiPemenang Nobel Paul Crutzen menemukan Anthropocene sebagai penerus Holosen sebelumnya – dan tanggal permulaannya dengan dimulainya industrialisasi pada pertengahan abad ke-19. Sejak itu, manusia telah melakukan intervensi dalam vegetasi, geologi, dan atmosfer sekuat perubahan iklim pada Zaman Es terakhir sebelumnya.
Tetapi intervensi manusia di alam dimulai jauh sebelum industrialisasi. Selama 4000 tahun, manusia telah memodifikasi keanekaragaman hayati tumbuhan secara berkelanjutan, sebagai tim peneliti internasional di Majalah “Science” dilaporkan. Sejak itu manusia telah menetap di setiap benua, dengan diperkenalkannya pertanian dan penggundulan hutan, para pemukim telah meninggalkan jejak mereka sejak dini. Para ilmuwan menyimpulkan hal ini dari analisis serbuk sari fosil.
“Pada akhir Zaman Es, kami mengalami transformasi ekosistem yang lengkap,” kata direktur studi John Williams dari University of Wisconsin-Madison dalam makalah dari universitasnya. “Dan kami telah kembali ke skala itu selama beberapa ribu tahun terakhir. Begitu banyak yang berubah. Dan perubahan ini dimulai lebih awal dari yang kita duga sebelumnya. “
Tim Williams punya sampel serbuk sari fosil diperiksa, yang dikumpulkan di seluruh dunia dan dicatat dalam database. Mereka dapat memberikan informasi berharga tentang masa lalu: ketika serbuk sari jatuh ke danau, misalnya, ia disimpan di sana lapis demi lapis. Komunitas tumbuhan milenial nantinya dapat direkonstruksi di inti-inti pengeboran sedimen. Secara total, para peneliti memeriksa 1.181 sampel dari semua benua kecuali Antartika. Mereka melengkapi data dengan analisis statistik dan dengan demikian merekonstruksi perubahan ekosistem tumbuhan selama 18.000 tahun terakhir.
Perubahan penting pada flora 4000 tahun yang lalu
Para peneliti dapat membedakan perubahan dramatis pertama saat gletser runtuh Akhir zaman es terakhir mundur dan kondisi lingkungan berubah secara dramatis sebagai akibatnya. Ini terjadi di benua yang berbeda pada waktu yang berbeda, antara 8.000 dan 16.000 tahun yang lalu. Setelah itu, ekosistemnya lebih stabil. Tetapi 4000 tahun yang lalu, komunitas tumbuhan masih berubah secara signifikan.
“Ini adalah penemuan yang mengejutkan, karena tidak banyak yang terjadi di front iklim dalam beberapa ribu tahun terakhir, tetapi laju perubahan ekosistem sama tinggi atau lebih besar dari apa pun yang kita miliki. Telah dilihat dari Zaman Es terakhir hingga hari ini,” kata penulis studi Williams.
Para peneliti tidak secara eksplisit mempelajari apa sebenarnya aktivitas manusia yang memicu perubahan tersebut. Karena kedekatan temporal, bagaimanapun, para ilmuwan berasumsi bahwa manusia, khususnya Awal pertanian dan dengan itu munculnya kota dan peradaban besar yang bisa menjadi asal mula perubahan yang diamati.
Inilah sebabnya mengapa Anthropocene tidak hanya dimulai dengan industrialisasi, tetapi jauh lebih awal, para penulis menyimpulkan. Tetapi satu hal tetap tidak tertandingi: Dengan pengaruh perubahan iklim, perubahan ekosistem kemungkinan besar akan semakin cepat di masa depan.
“Komunikator. Pengusaha. Penggemar makanan yang sangat rendah hati. Ninja perjalanan. Penggemar bir seumur hidup.”
