Ketegangan Tiongkok-Australia: Insiden di Laut Cina Selatan

Selama penerbangan rutin di atas Laut China Selatan, sebuah pesawat militer Australia dilaporkan didorong mundur oleh jet tempur China. Pemerintah Australia telah menyuarakan keprihatinan dengan Beijing.

Dilaporkan ada insiden yang melibatkan dua pesawat militer milik angkatan bersenjata China dan Australia di atas Laut China Selatan. Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan sebuah jet tempur J-16 China mencoba melakukan manuver berbahaya untuk mencegat pesawat pengintai P-8 Australia.

Insiden itu dilaporkan terjadi pada 26 Mei. Pesawat pengintai itu melakukan patroli rutin dan berada di wilayah udara internasional.

Pesawat China pertama kali mengeluarkan suar sebelum mematikan mesin Australia. “Saat ini dia menjatuhkan tumpukan sekam berisi potongan-potongan kecil aluminium, beberapa di antaranya berakhir di mesin pesawat P-8,” kata Marles. “Ini jelas sangat berbahaya.” Para kru dapat kembali ke pangkalan tanpa cedera.

China mengklaim suatu wilayah untuk dirinya sendiri

Penerbangan pengawasan Australia di atas Laut Cina Selatan tidak jarang, menurut Perdana Menteri Anthony Albanese. China mengklaim wilayah maritim yang penting secara strategis antara pantai selatannya, Vietnam dan Filipina – Namun, permintaan ini ditolak oleh Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag pada tahun 2016. Amerika Serikat berulang kali menekankan kebebasan navigasi di wilayah tersebut dan menuduh China memasang pangkalan militer di pulau-pulau yang kadang-kadang dibuat secara artifisial untuk tujuan ini, yang dilengkapi dengan rudal anti-kapal dan anti-pesawat.

Bukan kejadian pertama

Pemerintah Australia dilaporkan telah menyampaikan kekhawatirannya kepada Beijing. Tiga bulan lalu, pemerintah Australia saat itu menuduh angkatan laut China juga membutakan P-8 di utara Australia dengan laser, dan menyebutnya sebagai “upaya untuk mengintimidasi”. Kanada juga mengeluhkan perilaku “tidak profesional” pengendara China terhadap mesin Kanada.

Hampir 20 tahun yang lalu, pada tahun 2001, sebuah jet tempur China bertabrakan dengan pesawat pengintai Amerika selama manuver pencegatan – pilot China terbunuh dan kru Amerika dipenjara di China selama beberapa hari.