“VSS Unity” menjangkau luar angkasa: Virgin Galactic membawa orang ke luar angkasa

Sabtu 22 Mei 2021

“VSS Unity” mencapai ruang angkasa
Virgin Galactic membawa orang ke luar angkasa

Dibandingkan dengan kompetisi dari SpaceX dan pada timeline-nya sendiri, Virgin Galactic tertinggal. Setelah beberapa kali mengalami kemunduran, penyedia ruang pribadi kini telah berhasil melakukan penerbangan berawak pertama dari kapsul “VSS Unity” di luar angkasa.

Pesawat ruang angkasa “VSS Unity” yang dioperasikan oleh Virgin Galactic melakukan uji terbang luar angkasa berawak. Kapsul, yang diterbangkan oleh dua pilot, diluncurkan di atas pesawat pengangkut dari pelabuhan antariksa komersial Spaceport America di negara bagian New Mexico, AS. Kapal induk menjatuhkan “VSS Unity” pada ketinggian hampir 14 kilometer.

Kemudian kapsul ruang angkasa itu berakselerasi dengan mesin roketnya sendiri dan melanjutkan penerbangan. “Sekarang di luar angkasa,” tulis Virgin Galactic di Twitter selama acara tersebut, sebelum pesawat ruang angkasa kembali ke Bumi dan mendarat dengan selamat di pelabuhan antariksa.

Miliarder Inggris Richard Branson, yang ingin menawarkan penerbangan luar angkasa komersial dengan perusahaannya Virgin Galactic, mengikuti uji terbang di lokasi. Selama uji terbang Desember lalu, motor roket itu tidak tampil seperti yang diharapkan. “VSS Unity” segera mendarat di Bumi setelah berpisah dari kapal induk, tanpa mencapai luar angkasa terlebih dahulu.

Program luar angkasa pribadi Branson mengalami kemunduran terburuk pada November 2014 ketika model pendahulunya “SpaceShipTwo” jatuh dalam uji terbang di atas California dan seorang pilot tewas dalam prosesnya. Penggunaan program keturunan yang terlalu dini diidentifikasi sebagai kemungkinan penyebab kecelakaan.

Bransons awalnya berencana membawa turis antariksa berbayar ke luar angkasa pada awal 2020. Beberapa tahun lalu, pengusaha tersebut melaporkan ratusan pelanggan yang berminat. Persaingan sekarang selangkah lebih maju dari Virgin Galactic. Perusahaan SpaceX dari bos Tesla Elon Musk sebelumnya telah membawa astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional atas nama NASA. Perusahaan luar angkasa pendiri Amazon Jeff Bezos, Blue Origin, ingin menarik wisatawan ke luar angkasa untuk pertama kalinya pada Juli. Keberangkatan dijadwalkan pada 20 Juli. Roket “New Shepard”, bagaimanapun, belum pernah diuji dengan orang-orang di dalamnya.