Pada awalnya, para ahli mengkhawatirkan yang terburuk. Penyiar Australia 9News melaporkan “salah satu gempa bumi paling parah di Pasifik Selatan dalam sejarah baru-baru ini.” Pertahanan sipil juga memperingatkan arus yang kuat dan tidak biasa serta banjir yang tidak terduga. Penduduk di daerah yang terkena dampak telah disarankan untuk tidak memasuki air dalam keadaan apa pun.
Peringatan tsunami juga berlaku di negara kepulauan seperti Kepulauan Cook, Fiji, Kaledonia Baru, Tonga, Vanuatu, dan Kepulauan Solomon. Namun, hanya ada gelombang kecil setelah gempa. Kepulauan Kermadec, tempat terjadinya dua gempa bumi paling parah, adalah bagian dari Selandia Baru tetapi berjarak ratusan kilometer dari pantai.
“Itu adalah acara penting bagi semua Aotearoa (nama Maori Selandia Baru),” kata Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern. “Orang-orang bisa pulang sekarang. Tapi saya pikir kita mengatakannya dengan hati-hati – karena meskipun tidak ada lagi batasan untuk pergi ke pantai, berhati-hatilah.”
Baru pada Februari Selandia Baru memikirkan para korban gempa bumi hebat di Christchurch sepuluh tahun lalu. Pada 22 Februari 2011, 185 orang tewas di kota terbesar di Pulau Selatan. Ribuan orang terluka dan banyak bangunan hancur. Gempa tersebut memiliki kekuatan 6,2 skala Richter.
© dpa-infocom, dpa: 210304-99-694431 / 4
